Netwerken

Wat is dat toch leuk, netwerken. Nieuwe contacten. Nieuwe invalshoeken. Nieuwe ideeën. Natuurlijk ook bestaande contacten, ik heb tijdens de netwerkbijeenkomst van vandaag ook weer bij staan praten met 'oude bekenden'.

En wat mocht dat in een prachtige omgeving. Slot Loevestein is echt een sprookje. Een sprookje dat zomaar in de Bommelerwaard (be)staat. Zet mij in een mooi kasteel (ja, er bestaan echt lelijke kastelen, van die protserige suikertaarten die pijn doen aan je ogen), en ik zie mij al schrijden. Loevestein  is zo'n mooi kasteel. Ik stond er in mijn hedendaagse tenue met enigszins kasteelfähige hakken (ik struikel doorgaans liever rond dan dat ik mij in iets comfortabels hijs - vanity, thy name is woman), maar eigenlijk liep ik er natuurlijk in een roodfluwelen lange jurk, met de haren weelderig wapperend (dat mijn haren zich daar in werkelijkheid steeds minder voor lenen doet niets af aan de gedachte). Prinses heb ik nooit willen worden (die horen bij suikertaarten), maar kasteelvrouwe, bij zo'n haard ter grootte van een half huis, wat wildgebraad en een roemer wijn, en een paar ridders op de uitkijkposten, ik kan ertegen.

Wie Loevestein nog nooit gezien heeft: ga erheen. Het landschap (het Munnikenland) is beeldschoon (het laatste stuk van de rit is al een cadeautje), het kasteel zelf is een plaatje en er wordt van alles georganiseerd. Er is een museum, je kunt er koninklijk overnachten (Suite & Breakfast) en, niet onbelangrijk, er werken gewoon leuke mensen. En op de heen- en terugweg, in die groene leegte, kun je zo héérlijk meezingen met je muzieken.

Zo'n overnachting moet ik er ook maar eens regelen, bedacht ik vandaag toen ik de kamers bekeek. Het leven is te kort en te leuk om alles maar een potje uit te stellen tot de 'dag die je wist dat misschien wel helemaal niet zal komen'.

Koninklijk netwerken. Heerlijk.

Open Politiek Café

Zo noem ik het maar even (kop), want anders heet wéér een blog Open Coffee Bommelerwaard. Sta er overigens niet voor in dat dat niet nog een keer zal gebeuren. Misschien moet ik ze nummeren ...

Maar het gaat dus wél over Open Coffee Bommelerwaard. En hoe leuk ik het vind om daar dingen voor te organiseren, samen met mijn partner in crime Thea Thijssen. Op dit moment zijn we zeer doende met het Open Politiek Café. Op 19 maart zijn er gemeenteraadsverkiezingen, ook hier in de Bommelerwaard. En het leek ons leuk een ontmoeting te organiseren tussen onze deelnemers (veelal zzp'ers en kleinere mkb'ers) plus andere geïnteresseerde ondernemers en de lokale politieke partijen, om die eerste groep de gelegenheid te geven hun eigen ondernemersvragen te stellen aan de tweede. Categorie: wat doen jullie voor ons? Wat denk je wat: alle partijen komen!

Vanmorgen, aansluitend aan onze reguliere Open Coffee-bijeenkomst, zaten wij met Marjolein van Nieuwkasteele om de tafel. Zij gaat op 26 februari, de datum van het Open Politiek Café zoals wij de bijeenkomst gedoopt hebben, vragers en antwoordgevers aan elkaar knopen en houdt de regie. En dat is fijn, want al die partijen willen natuurlijk graag het woord. De locatie is óók heel erg leuk: In de Roos in Zaltbommel, een horecabedrijf met een bijzonder karakter, want er werken mensen met een verstandelijke of lichamelijke beperking. Het is trouwens gevestigd in het oude stadhuis in Zaltbommel, dus in de verte zweemt er nog wel iets van een passende politieke geur.

Vandaag hebben we ook WOL geïntroduceerd, zeg maar onze mascotte. De naam is een knipoog naar Owl uit Winnie-the-Pooh (de echte dan, hè) die zijn eigen naam zo schreef. Onze gastheer, Rabobank Bommelerwaard, serveert de koffie en thee gratis, want ja, het is geen horecagelegenheid, maar daar willen we toch iets voor terugdoen. En dat doen we met WOL, onze spaaruil. Aan het eind van iedere reguliere Open Coffee-bijeenkomst - en dat is dus iedere tweede woensdag van de maand - mogen onze bezoekers op vrijwillige basis iets aan WOL doneren. En dat geld geven we dan eens in de zo veel tijd aan de bank, die het mag toevoegen aan een lokaal maatschappelijk project dat zij ondersteunen.

Samenwerken, delen, uitwisselen. Ik krijg er energie van.

(Wil je je aanmelden voor het Open Politiek Café? Kan, hoor. Nee, sorry, ik bedoel natuurlijk: leuk! Stuur een mailtje naar info@opencoffeebommelerwaard.nl, of meld je aan via Facebook. Wolkom! Of is dat heel erg flauw?)

Open Coffee Bommelerwaard

Ergens najaar 2009 kwamen Thea Thijssen en ik elkaar tegen tijdens een zogeheten Open Coffee, in  Den Bosch. Wij kenden elkaar al uit diverse zakelijke en persoonlijke wandelgangen en op die ene dag bedachten we: wordt het niet eens tijd dat we zoiets hier in de Bommelerwaard gaan doen?

Dat 'zoiets' is een laagdrempelig ondernemersnetwerk zonder de jas van een vereniging eromheen. Een van de oprichters van Skype, een jonge seriële internetondernemer in Londen, bedacht het idee om internetondernemers, ontwikkelaars en investeerders op een laagdrempelige manier bij elkaar te brengen. Eigenlijk gewoon door een 'ruimte' te faciliteren voor iedereen om met een kop koffie (of thee) in de hand met elkaar kennis te maken, ideeën uit te wisselen, vragen tegen elkaar aan te houden, van die dingen. Op een vaste weekdag, vast tijdstip en vaste plek. Binnen de kortste keren vatte het plan over de hele wereld vlam en organiseerde elke zichzelf respecterende plaats een eigen Open Coffee, van 'Berwick-on-Tweed' (dit voor de Monty Python-fans onder ons) tot zeg maar Zagreb.




Ondernemersverenigingen zijn er hier genoeg. Zo ben ik zelf lid van de Bedrijven Kring Bommelerwaard, waarin het Bommelerwaardse ondernemerschap in de volle breedte verenigd is (er zijn zo'n 180 leden in allerlei soorten en maten), geweldig. Maar bij verenigingen gaat het om lidmaatschap, de bijbehorende kosten (hoe laag soms ook) en de onvermijdelijke structuur die zoiets meebrengt: een bestuur, een programma, een jaarverantwoording. Heel goed, heel nuttig en heel mooi, maar wij wilden iets ertussendoor. En eromheen. En zo openden wij in januari 2010 onze deuren. Onder de naam Open Coffee Bommelerwaard.

Onze laagdrempeligheid is soms ook onze achilleshiel: per maand moeten wij maar zien hoeveel mensen er komen, ook al is er een virtueel 'intekenlijstje'.  Dat is soms lastig, maar we vinden 'onze' Open Coffee vooral erg leuk. We hebben onze vaste ambassadeurs, maar ook iedere maand nieuwe bezoekers. En iedereen heeft een verhaal. Waar ik altijd van kan genieten: de 'winst' zit 'm niet zo direct in ronde getallen en concrete afspraken. Goede gesprekken, nieuwe inzichten, waardevolle adviezen, verrijkende energie, dáár word ik blij van. Daar mag ik altijd graag als een bordercollie omheen lopen. En natuurlijk is het fijn als het linksom of rechtsom werk oplevert, maar de weg ernaartoe die wij willen faciliteren is zo veel leuker.

Hoe kom ik daar nou op? Nou, morgen - wij houden iedere tweede woensdag van de maand huis - vieren we onze vierde verjaardag. Bij ons nieuwe onderkomen sinds vorig najaar, het Adviescentrum van Rabobank Bommelerwaard in Zaltbommel. Ik zal nog verslag uitbrengen. Hier dan wel op mijn werksite (ja, ik kan nu dus lekker kiezen, ha!). We hebben er zin in. Want wat is er nou leuker dan verbinden, delen en uitwisselen?